تأثير الإشعاع على الصحة: مخاطر خفية وتدابير وقائية

الإشعاع جزء لا يتجزأ من حياتنا اليومية، سواء كان طبيعيًا مثل أشعة الشمس أو صناعيًا مثل الأشعة السينية في المستشفيات. ومع ذلك، فإن التعرض المفرط للإشعاع قد يؤدي إلى عواقب صحية خطيرة تتراوح بين المشكلات الجلدية البسيطة والأمراض المزمنة مثل السرطان. فكيف يؤثر الإشعاع على أجسامنا؟ وما هي أفضل الطرق للوقاية من آثاره الضارة؟

ما هو الإشعاع؟

الإشعاع هو طاقة تنتقل عبر الموجات أو الجسيمات، وينقسم إلى نوعين رئيسيين:

• الإشعاع المؤين: مثل الأشعة السينية وأشعة غاما، وهو الأكثر خطورة لأنه قادر على تغيير التركيب الذري للخلايا.
• الإشعاع غير المؤين: مثل موجات الراديو والضوء المرئي، ويعتبر أقل ضررًا في الظروف العادية.

يأتي الإشعاع من مصادر متعددة، بما في ذلك التربة والصخور (مثل غاز الرادون)، والأجهزة الطبية، وحتى بعض الأجهزة المنزلية.

الآثار الصحية للإشعاع المؤين

التعرض المطول أو المكثف للإشعاع المؤين يمكن أن يسبب مشكلات صحية خطيرة، منها:

1. تلف الحمض النووي

عندما تخترق الأشعة المؤينة الخلايا، قد تتسبب في كسر روابط الحمض النووي (DNA)، مما يؤدي إلى طفرات جينية. هذه الطفرات تزيد من خطر الإصابة بالسرطان أو تشوهات الأجنة في حالة تعرض الحوامل.

2. أمراض الدم والجهاز المناعي

الإشعاع يؤثر على نخاع العظم، حيث يتم إنتاج خلايا الدم. التعرض الشديد قد يسبب فقر الدم أو نقص الصفائح الدموية، مما يضعف قدرة الجسم على مكافحة العدوى.

3. مشكلات الجلد والعيون

يمكن أن يؤدي التعرض لأشعة الشمس فوق البنفسجية (وهي نوع من الإشعاع غير المؤين) إلى حروق الجلد أو إعتام عدسة العين. أما الجرعات العالية من الإشعاع المؤين فقد تسبب تقرحات جلدية حادة.

كيف نحمي أنفسنا من الإشعاع؟

رغم أننا لا نستطيع تجنب الإشعاع تمامًا، إلا أن هناك إجراءات تقلل من تأثيره الضار:

1. الحد من التعرض للأشعة السينية

يجب الخضوع للأشعة الطبية فقط عند الضرورة، واستخدام الدروع الواقية مثل الياقات الرصاصية لحماية الأعضاء الحساسة.

2. الحماية من أشعة الشمس

ارتداء النظارات الشمسية الواقية واستخدام كريمات الوقاية من الشمس بمعامل حماية (SPF) مناسب يقلل من أضرار الأشعة فوق البنفسجية.

3. فحص مصادر الإشعاع في المنزل

بعض المنازل تحتوي على غاز الرادون، وهو غاز مشع ينبعث من التربة. يمكن اكتشافه بواسطة أجهزة قياس خاصة وتخفيف تركيزه عبر تحسين التهوية.

4. اتباع إرشادات السلامة في أماكن العمل

العاملون في المجالات النووية أو الطبية يجب أن يلتزموا بالبروتوكولات الوقائية، مثل ارتداء الملابس الواقية ومراقبة مستويات الإشعاع بانتظام.

الخلاصة

الإشعاع سلاح ذو حدين؛ فبينما يساعد في تشخيص الأمراض وعلاجها، فإن الإفراط في التعرض له يهدد الصحة. الفهم الجيد لمصادر الإشعاع واتباع الإجراءات الوقائية يمكن أن يحمينا من آثاره المدمرة، مما يضمن حياة أكثر أمانًا لنا ولأجيالنا القادمة.